Система иммунной защиты организма не всегда включается вся сразу в борьбу с чужаками. У нее есть «филиалы» в дыхательных и мочеполовых путях, в слюнных, слезных, молочных железах и, конечно, в пищеварительном тракте, который больше всех имеет дело с антителами внешней среды.
В слизистой оболочке кишечника (и бронхов, и пр.) обнаружены участки лимфоидной ткани, которая служит источником лимфоцитов, вырабатывающих антитела — иммуноглобулины всех классов, но прежде всего класса А. На одном метре кишечника умещается 10 миллиардов клеток, производящих этот иммуноглобулин — его основная функция препятствовать проникновению антигенов через слизистую оболочку внутрь организма.
Если же они все-таки проникают в кровеносные сосуды, то там их встречают свои защитные комплексы, также содержащие иммуноглобулин А. Далее эти комплексы попадают в печень и вместе с желчью снова в кишечник, откуда, уже лишенные активности, удаляются из организма. Этот механизм предотвращает возникновение воспалительных и аллергических реакций и позволяет обходиться без включения всей иммунной системы организма.
Такой местный иммунитет начинает формироваться во время внутриутробного развития, но ребенок рождается с еще незрелой иммунной защитой. В его кишечнике иммуноглобулины появляются лишь к концу второй недели жизни, а полностью местный иммунитет в желудочно-кишечном тракте созревает лишь к двум годам. Поэтому большое значение в защите младенца от инфекций имеет вскармливание материнским молоком.
Работоспособность иммунитета в первые годы жизни можно определить через проведения анализов крови и анализов мочи. А проведением анализа ИФА определяют наличие антител в сыворотке крови.
Подсчитано, что в первые сутки ребенок получает с молозивом 11 граммов иммуноглобулина А, а с 3-го по 50-й — по 3 грамма в день. В составе грудного молока много и других антител, поэтому оно эффективно компенсирует слабость собственной незрелой еще иммунной защиты младенца. Более того, грудное молоко стимулирует созревание этой системы вообще и ее филиалов в частности, усиливает синтез иммуноглобулина А. Во всяком случае, уровень его в организме «искусственников» растет медленнее. Кроме того, молоко матери благоприятствует формированию нормальной микрофлоры в кишечнике, уменьшает частоту воспалительных и аллергических реакций. Все это закладывает надежный фундамент иммунной системы организма на всю жизнь.